有一位同学他问了几个问题。第一个，他说：“在入殓的时候，妈妈因为要化妆，所以打了防腐针。不知道是不是起了瞋恨心，眉头皱皱的，对于这桩事情，我老是耿耿于怀，不知道妈妈是否投生到畜生道？我替全家的先人报名，以下是法会做的超度。第一个是水陆冥阳法会，是第一最殊胜的吗？这个法会只有在妈妈四十九天中阴身过后才举行，对妈妈有没有帮助？第二个是放焰口法会，是第二殊胜吗？这个就在妈妈四十二天后，就是第六个七就举行。请问师父，冥阳法会、放焰口法会、三时系念、甚至念佛号，哪一种效果最好？”
答：你问的大概是为了超度你的母亲。至于超度，是不是水陆法会就第一殊胜、焰口就第二殊胜？这个很难讲。倓虚法师《影尘回忆录》里头记载一个公案，佛家称“公案”就是一般人称的故事，这是事实。他这篇文章的题目叫“八载寒窗读楞严”。这是老法师在没有出家之前作居士学佛，他们有几个志同道合的朋友在一起读《楞严经》，也确实是一门深入。不容易！大家在一起八年的时间，专门读这一部经。
其中他有一位同参姓刘、刘居士，他们自己合伙在天津开了一个中药铺。中午生意也很冷淡，没有什么人上门，他们就在店里面休息、打瞌睡。这位刘居士打瞌睡的时候就做了一个梦，这个梦非常清楚，也就是说，好像就是事实真相，不像是在作梦。他梦到有两个人走到他店里面来。他一看，这两个人是他的冤家对头，他很清楚，这两个人已经死了，“他们到这儿来，来找我麻烦了！”所以就感觉得很不安。但是看这两个人态度很温和，好像不是来找麻烦，于是他自己就镇定下来，等他们进门。进来之后，这两个人就跪在他面前。他就问他们：“你们两个人来干什么？”他们说：“来求超度。”
这两个人，实在讲他自己对他们也是很歉疚。过去为了财务上的纠纷打官司，他打赢了，这两个人打输，上吊死了，自杀的。所以他是学佛之后，这个事情常常觉得很对不起这两个人，不应该为一点财产争执，让这两个人丢了性命。所以看到这两个冤家跪在面前求超度，他就问他们，他说：“可以，怎么超度法？”这两个鬼就说：“只要你答应，就行了。”他说：“好，我答应你。”就看着这个鬼，踩着他的膝盖、踩着肩膀，生天了。
这两个走了没有一会儿，又有一个女人带了一个小孩来。一看，是他的前妻，那个小孩是他的儿子，是难产死的。凄凄惨惨的到他面前，也是跪到面前求超度。他也问她：“你要我怎么超度你？”她说：“只要你答应就可以了。”他说：“行！我答应你。”也看到他的太太跟他的小孩踩着他的膝盖、踩着肩膀，生天了。这叫第一殊胜！由此可知，超度不是在法会大小，不是在人多少，超度那个人要有真正的功夫。他凭什么能超度他的冤亲债主、超度他的妻子小孩？八载寒窗读《楞严》。他有八年读《楞严》的功夫，我们在这里真正认识清楚了。
这些超度的法会，古来祖师大德编的。说老实话，水陆也好、焰口也好，所有一切这些经忏、仪规，全都是会集本。现在有人反对会集本，这统统都是会集本。若会集本不可以，那这些东西不能用！这不是一个笑话吗？古大德会集所有经论里面的精华，编作超度的仪规。超度得力与否，是主持超度这个人他有没有道行，他有没有真正的功夫。所以不在经忏仪规，完全看超度这个人他本身修证的功夫，我们千万不要忘记。《梁皇宝忏》是宝志公编的，是为了超度梁武帝的妃子。宝志公，这大家晓得，观世音菩萨化身再来的。梁武帝的妃子生前造作很多恶业，堕在恶道，他做这个超度法事，使她脱离恶道生忉利天。《慈悲三昧水忏》，是一位阿罗汉迦诺迦尊者为悟达国师化解冤结而做的超度佛事。
超度的人要有真正的修行功夫才行，不在乎法会殊胜、热闹，第一、第二，不在此地，所以道理我们一定要懂得。你真正明白道理了，超度第一殊胜应该怎么做？自己做。你自己诵经、拜佛、念佛，把功德回向给你的母亲，这个功德无比殊胜，比你做这些大法会利益要大很多很多。为什么？
